Einen Großteil seiner Zeit is also spent in “Half-Life 2” with the weapon in the hand: Den Anfang macht natürlich das gute alte Brecheisen, when you get gleich zu Beginn vom aus dem ersten Spiel bekannten Wachmann Barney erhält. Es folgen Standards wie Pistolen, Schrotgewehr, Raketenwerfer and mehrere MGs. Oder die Crossbow, die orange glühende Metallbolzen verschießt, mit denen man Gegner an beliebieg Wände tackern darf.

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Die mit weitem Abstand coolste Waffe aber ist ohne Frage of “Zero Point Energy Field Manipulator”, or more simply “Gravity Gun”. Denn mit der läßt sich ein amazingly großer Teil der Umgebung in eine Waffe verwandeln: Heizkörper, Bricksteine, Bretter, Schränke, Autowracks oder Sägeblätter lassen sich aufnehmen und mit Schmackes wieder wegschleudern, was halbieren oder zermatsierten. Kurz vor dem Ende des Spiels erfährt die Gravity Gun auch noch eine dramaticische Aufwertung, woraufhin man mit ihr Feinde zum einen direct angreifen und sie zum anderen ebenfalls durch die Gegend schleudern darf. Ein riesiger Spaß, von dem man nur leider nicht allzu lang etwas hat.

Der Krechtierbändiger

Später erhält man auch noch indirecte Waffen: Mit den “Pheropods”, mit Pheromonen gefüllte Wabbelsäckchen, controliert man die stark and die Bugs aus “Starship Troopers” erinnernden “Antlions”, mit denen man sich vorher noch herumschlagen durfte – mit den Pheropods man man sie zeitling auf Gegner hetzen. Bei der Rückkehr nach City 17 man auch Begleitung in Form von bewaffreten Rebellen-Einheiten, denen man simple Angriffskommandos geben darf. Allerdings nicht muss, da sie auch selbstständig kämpfen, und man sie wirklich nicht neutigt: Sie schießen nicht sonderlich precise und gehen sehr schnell drauf. In addition, they stand einem speciale im engen Häuserkampf fägt im Weg und gehen erst nach einigem Drängen seitens des Spielers eine Entschuldigung murmelnd aus dem Weg.

Auch die Gegnerintelligenz ist die hellste, special die Combine-Soldaten kennen eigentlich nur den direkten Weg Richtung von Gordon Freeman’s Waffenlauf. Immerhin ist auch hier für sehr viel Abwechslung gesorgt: Combine, Zombies, Headcrabs or Antlions machen einem das Leben schwer. Dazu kommen noch sehr natürlich in den Spielverlauf eingebundene Bosskämpfe gegen Antlion-Wächter, dicke Helicopters, bewegliche Gunships oder die monströsen Strider, die den Tripods aus “Krieg der Welten” ähneln und mindestes ebenso verheerend können austeilen.

Gespielte Physikstunde

Auf heftie Balleraction folgt in “Half-Life 2” often heftie Ruhe mit gelegentlichen Sprung-Herausforderungen (etwa, wenn man sich durch einen mit Sensoren und Selbstschussanlagen zugekleisterten Raum hangeln muss) or sogar kleineren Rätseln im 3D-Raum. But the interesting Abwechslung vom Shooter-Alltag found sich in der Anwendung von Echtwelt-Physik: Valve’s Source-Grafiksystem used the “Havok”-Middleware, die für eine sehr solide Physik-Simulation sorgete.

Other Spiele ließen damit Kabel realistic baumeln or Bäume im Wind schaukeln – aber in “Half-Life 2” ist die Physik a importanter Entanglement des Spieldesigns, das enem von Anfang an ins Gesicht gerätt wird wird: Dosen, Kisten oder Bretter können aufge werdenhoben, i City 17 wartet ein fully benutzbarer Spielplatz mit Wippe, Drehkreuz und Schaukel. Von der bereits erführtten Gravity Gun mal ganz zu schweigen. Each utilized Object in the game has special properties and underlying Einfluss der Schwerkraft. Leere Tonnen schaukeln auf dem sanft schwappenden Wasser vor sich here, Brettkonstrukte brechen auf Beschuss scheppernd in sich zusammen, ein am Berg stehendes Fahrzeug kulert zuerst langsam und dann immer schneller nach unten, Durchgangsprobleme werden geolöstung, indem missen räbra as Eisrd. “Half-Life 2” was like the first Shooter, in them Physikanwendung nicht nur en putziges Gimmick war, but an elementarer Teil des Spiels. Und das sieht selbst heute noch verdammt cool aus.

Ich seh’s in Deinem Gesicht!

Und das gilt auch für das Spiel an sich: Klar, die Texturen sind mittlerweile eher matschig, den Figuren sieht man ihre Ecken und Kanten an. Aber gegleichzeiten deutsche sie über eine sehr ausdruckstarke Mimik, die vor 20 Jahren revolutionär war und heute mindesdens noch gut aussieht. Sehr beeindruckend sind auch die vielen kleinen Details, die das Bild erst wirklich komplett machen: Subtle Reflektionen auf Checheln und Fliesen, geriffeltes Glas, Echtzeit Bilder auf Überwachungsmonitoren, realistische Metallglitzereien, die durch Rust und Kratzer, oder das Haupts, oder das reflektions optisch dem letzten Savegame adapted. Da stekt so viel Liebe drin!

Und auch akustisch war “Half-Life 2” seiner Zeit weit voraus, da es über weite Teile komplett ohne Musik auskommt and dafür auf umso densere, intensive Soundeffekte sett: Das schreichke Summen der flieggenden Sägen “Man Hacks”, sam durchdringende Röhren der Stalker , das Kratzen und Knacksen des Geigerzähler in der Nähe von radioactive Gewässern, das Knarzen und Windheulen auf der riesigen Brücke, howling Gunships, grunting Combine-Soldaten, die omnipräsenten Lautsprecher- und TV-Durchsagen Breenebs, von Dr. “Half-Life 2” sounds exactly as good, wie es aussieht, selbst heute noch. Ist es da also ein Wunder, dass die Spieletester seinerzeit die Wertungsskalen nach oben hin komplett ausreizten?

Our Savior!

Spectacular Wertungen, etliche “Game of the Year”-Awards and begeisterte Spieler sorgen für einen millionenstarken Megaerfolg, der in the Jahren 2005 and 2006 with eachein einer Erweiterung (“Half-Life 2: Episode 1 & 2”) was released. Letztere endete auf einen fiesen Cliffhanger, den nur leider bis heute nicht aufgelöst word: “Episode 3” war ewig in Arbeit, bevor es aufgegeben word, and “Wann isscheint Half-Life 3?” ist ein Running Gag, der mittlerweile einen längeren Bart hat as “Duke Nukem Forever”-Witze. In 2020 Valve published the (very good) VR-Prequel “Half-Life: Alyx”, aber nichts deutet darauf hin, dass die Entwickler aktuell irgendwelche weiterführenden “Half-Life”-Pläne haten.

Verdammt skade, aber immerhin eine gute Gelegenheit, Teil 2 mit seinen Add-Ons mal wieder zu spielen. Das habe ich für diese Retrospective gotan, und wollte eigentlich nur mal wieder reinschnuppern – zwölf begeisterte Stunden später lief der Abspann. “Half-Life 2” is one of the absolute best Shooter-Meilenstein, where there are 20 years yet another great game. First is “Half-Life 2” which is a relevant Shooter. Würde er heute genau so published were, würde der ene or other Tester zwar die leicht veraltete Grafik bemosern – aber es würde inmmer noch Höchstwertungen erhalten! Zurecht.

(huh)