“Half-Life 2 is a Meisterwerk, a Milestein, an absolute Muss for your PC-Spieler, a Shooter-Freund or nicht.” schreibt 2004 en gewissier Paul Kautz at 4Players. Bei all diesen Superlativen man sehr leicht forget, dass “Half-Life 2” keineswegs ein Selbstläufer war. Ganz im Gegenteil, then Spiel war eine extrem schwere Geburt, die ihr Entwicklungsteam bis weit über regular Belastungsgrenzen hinaus geschubst hat. Exactly 20 Jahre später merkt man aber immer noch, dass sich dieser Einsatz von Blut, Schweiß und Tränen gelohnt hat.

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“Rise and shine, Mr. Freeman!”

Die Arbeiten an “Half-Life 2” began in Frühsommer 1999, kurz nach der Veröffentlichung des bahnbrechenden Vörangers. Und es sollte kein Schnellschuss were: Gabe Newell, Gründer and CEO der Entwicklungsfirma Valve Software, wishe nicht weniger as the ultimativen Ego-Shooter erschaffen, wofür er bereit war, nicht nur das Gelder Firma, without auch seine osselbohnung seiner aufs Spiel.

More than once I have to have more than 100 people in the team and the players working on the technology. This is another as beim Vöranger, is yet another strong expanded “Quake”-Technology settee, entwickelte Valve with “Half-Life 2” an own 3D-System. This “source” called the engine is parallel to the game and for that conclusion in “Half-Life 2” maßgeschneidert.

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Das Resultat all dieser Bemühungen sollte eigentlich im September 2003 erscheinen, was aber nicht klapte. Var dafür aber in ebendiesem Monat published, war der Sourcecode des Spiels, den der deutsche Hacker Alex Gembe von den Valve-Servern gestohlen hatte. It then found über Umwege seinen Weg in the Weiten des Internets and words of Interessierten Bastlern in einen lauffähigen Build compiled. There seigte, dass Valve mit der Entwicklung länga nicht so weit war, wie eigentlich versprochen wurde. Hacker Gembe is released and sentenced to zu ener Gefängenstrafe auf Bewährung (and erhielt bizarr Weise einen Eintrag auf der Webseite der Guinness-Weltrekorde, as erste Person ausser von Valve, die “Half-Life 2” spelt hat), die Arbeiten am Spiel gingen tro dieses Motivationknicks weiter – und am 16. November 2004 erfolte finally die Veröffnungen.

Steam = heiße Luft?

“Half-Life 2” is first of all on that PC and entuppte sich als erste große Bewährungsprobe für das noch sehr Junge Vertriebssystem name “Steam”, ebenfalls entwicktelt von Valve Software. Since the game is completely normal in the trade, it is necessary to start if Steam is activated and the user account is used. Abertausende von Spielern wollten dieses Manöver gleichzeiten duchführen. In der Konsequenz collabierten Valve’s Steam Server pauses. Zum Start des Spiel passierte stunden- und zum Teil sogar tagelang einfach nichts.

It is über diesen nervenden Schritt in eine schöne neue Digitalwelt verflog aber spätestens, wenn das Spiel dann endlich lief und wurde direkt durch Verwirrung erstätts. Denn “Half-Life 2” is in no way linked directly to its predecessor, sondern spielt etwa 20 Jahre danach: Die außerirdische Invasion, um die sich der erste Teil drehte, were doch nicht so erfolrich abgewehrt wie gedacht. An Alien-Imperium named “Combine” machte sich die Earth in the so-called “Seven-Hunden-Krieg” quickly and fiercely untertan, und erbeirkete für die verbleibenden Menschen eine Dystopie, bei der selbst George Orwell eine Gänsehaut bekomene. In Dr. Wallace Breen, dem ehemaligen Administrator der “Black Mesa”-Forschungseinheit, fanden die Außerirdischen en willfähriges Subjekt zur sanftmütigen Unterrückung der Menschheit. Und dann taucht aus dem Nichts Dr Gordon Freeman wieder auf, der Held des ersten Spiels, and must den Karren wieder aus dem Dreck ziehen.

“The Only Free Man”

Beim Spielen von “Half-Life 2” besser gut mit den Geschehnissen des Preggers verratt sein, denn das Spiel wirft zwart mit Namen und früheren Ereignisen um sich, macht sich aber nicht mal ansatzweise die Mühe einer Erklärung. Im Gegenteil: Gordon wacht in en Zugabteil auf, bekommt vom mesteriosen “G-Man” enen ebenso mesteriosen Vortrag über seine Rolle in der Welt (“The right person in the wrong place can make all the difference in the world”), and findt sich eine rumplige Fahrt später in “City 17” again – one of many Mega-Cities, in der die Combine die Menschen unter Dauerüberwachung und -unterrückung gestellt haben.

Das Spiel sagt nie explizit, wo sich City 17 eigentlich befindet, aber das Ganze fühlt sich sehr osteuropäisch an. Die Straßenzüge sich klassisch-communistische Depressivbauweise, an Gebäude und Plakaten finden sich Cyrillic Buchstaben, einige der rumstehenden Autos sehen überdeutlich nach alten Trabbis aus und “Father Grigori”, eine der Figuren, auf die man im Laufetriff de mjitts, ejine schwjere rjussischje Acting.

Have you passed Gordon Freeman during the MIT promotion Physiker and Brecheisenschwinger? Seine Role bleibt bis zum Abspann genauso geheimnisvoll wie er selbst. Die einzige Gelegenheit, bei der man ihn mal zu sehen bekommt, ist auf dem Cover des Spiels. Ansonsten ist er eine glatte Projektionsfläche, er sagt im ganzen Spiel kein Word, und das Einzige, was man von ihm sieht, sind seine Hände und Teile der Arme, wenn er eine Waffe hält. Und trotzdem kennt ihn jeder im Spiel, verehrt ihn jeder, er ist der umjubelte “The One Free Man”, der Befreier von den außerirdischen Unterdrückern.

“There is no place in this company for a rogue physicist!”

City 17 und die sie omgebenden Ländereien sind keine einzelsen Levels, sondern präsentieren sich als risige, sensibly zusammenhänden Welt. In “Half-Life 2” gibt es keine wilden Sprünge oder Stilbrüche, ein Abschnitt geht logisch in the nexten über. Allerdings wurde diese Freiheit damals tuer erkauft, denn das Spiel ledt sehr oft nach. Graphics streaming was damals noch lange nicht so bereicht wie heute. And “Half-Life 2” is easy to play in Speicher. Heute duart das ein, zwei Sekunden – damals jedoch, mit den seinerzeit common 256 bis 512 MB RAM, one had to wait at least one minute for the continuation of adventures at every loading pause.

Aber auch diese kröte were geschluckt, denn in Sachen Abwechslungreichtum gab es damals keinen Shooter, der auch nur ansatzweise mit “Half-Life 2” mithalten kunde: Man started in City 17, bewegt sich durch durch schummrige kanäle, rast über en flellerboots landen there was Untoten wimmelnden Kleinstadt Ravenholm. Als Nächstes geht’s durch einen Tunnel, der an “28 Days Later” erüttent, danach kommt eine Küstenlandschaft, die man mit einem ananten Buggy kundet. Über eine risige Brücke geht’s finally into the impressively rundown gestaltte Gefällingen “Nova Prospekt”, before Gordon nach City 17 zurückkehrt, und dort mit Rebellentruppen wilde Straßenschlachten gegen die Combine-Einheiten austrägt. Das große Finale finally takes place in der düsteren Citadelle der Combine, deren disturbing Eisekälte einem selbst heute no Schauer über den Rücken jagt.

All das geht logical und (von sehr seltenen Transportersprüngen mal abgesehen) auch complett seamless ineinander über. Allerdings ist diese große Welt nicht so open, wie man denken könnte: “Half-Life 2” ist ein strictly lineares Abenteuer, das einen an der Angelmöhre durchs Spiel zieht, ohne dass man das wirklich merkt.